Program Studi Magister Pendidikan Bahasa Inggris (MPBI) Universitas Sanata Dharma (USD) pada tanggal 19 Juli 2018 mengadakan forum diskusi bersama dengan University of Illinois Urban-Champaign (UIC). Bertempat di Ruang Kadarman Kampus II Universitas Sanata Dharma, forum diskusi ini diikuti oleh ke-enam dosen dan sebelas mahasiswa MPBI serta empat orang perwakilan dari universitas yang bertempat di Illinois, Amerika tersebut, yang terdiri dari Leonardus Sudibyo, Ph.D.; Prof. Matthew S. Winters; dan dua mahasiswa yaitu Eleanor Wiley dan Christian Heck.
Dengan Paulus Kuswandono, Ph.D. sebagai moderator, suasana forum diskusi sangatlah cair. Diskusi yang dimulai sejak jam 10 pagi diawali dengan sambutan oleh Ketua Program Studi MPBI, yaitu Concilianus Laos Mbato, Ed.D yang dilanjutkan dengan perkenalan dari Leonardus Sudibyo, Ph.D, seorang alumnus USD yang menjadi profesor di University of Illinois Urban-Champaign. Setelah masing-masing peserta forum diskusi memperkenalkan diri secara singkat, dimulailah acara utama dalam diskusi ini di mana para perwakilan dari University of Illinois Urban-Champaign, terutama kedua perwakilan mahasiswa, membagikan pengalaman mereka selama kurang lebih 2 minggu mengamati pendidikan di Indonesia dan juga kunjungan ke beberapa sekolah di Yogyakarta. Beragam topik persoalan mencuat selama diskusi, seperti cara pengajaran, manajemen kelas, bullying, administrasi sekolah, perbandingan pendidikan antara Indonesia dan Amerika, dan persoalan menarik lainnya. Berbagai respon positif mengenai persoalan-persoalan tersebut pun muncul, baik dari dosen MPBI, mahasiswa MPBI, maupun dari para perwakilan University of Illinois Urban-Champaign sendiri, membuat diskusi pada siang hari tersebut menjadi lebih hidup.
Hangatnya suasana diskusi berlanjut ketika para peserta diskusi dibagi ke 
dalam kelompok-kelompok kecil untuk melakukan diskusi kelompok terarah. Tidak ada kecanggungan yang terlihat, semua peserta diskusi tampak sumringah dan aktif dalam mendiskusikan berbagai persoalan pendidikan. “Ini merupakan suatu kesempatan yang baik, mereka sangat outgoing dan saya bisa memperluas pengetahuan pendidikan saya, terutama tentang pendidikan di Amerika.” tutur salah satu peserta dari MPBI. Para peserta diskusi pun mendapatkan banyak perspektif baru, terutama perbandingan pendidikan di Indonesia dan Amerika. Hal tersebut diamini oleh Eleanor yang berkata bahwa “ini merupakan kesempatan yang sangat powerful bagi saya, saya dapat belajar banyak hal dan mendapatkan perspektif baru, mengenai pendidikan dan budaya di Indonesia”.
Sayangnya, jika ada pertemuan, pasti ada perpisahan. Acara diskusi yang telah berlangsung selama 4 jam pun harus diakhiri dengan pemberian kenang-kenangan dari kedua belah pihak yang diwakili oleh Concilianus Laos Mbato, Ed.D dan Prof. Matthew S. Winters. Tak lupa, foto bersama pun diabadikan sebagai kenang-kenangan dari acara yang sekarang telah berlangsung untuk ke-2 kalinya ini. “Kegiatan kunjungan ke USD ini merupakan bagian dari matakuliah. Selain mendapatkan kesempatan untuk memahami Indonesia secara langsung, para mahasiswa juga mengemas pengalaman ini dalam kerangka teoretis yang dibangun pada tahap pre-departure sampai post-departure. Perjumpaan dengan para mahasiswa MPBI memberikan kesempatan bagi para mahasiswa UIC untuk membagikan apa yang diamati. Diskusi semacam ini benar-benar dirasakan membawa dampak yang signifikan bagi para pesertanya.” papar Leonardus Sudibyo, Ph.D., dalam pidato penutupnya.
(eMBi)
